Еж обыкновенный — это млекопитающее, маленького размера и очень проворное. Тело ежика покрыто иголками. Благодаря необычному внешнему виду, его часто заводят в качестве домашнего любимца.
В статье разберем, сколько живут ежи, чем они питаются, какой у них характер и как себя ведут в естественной среде обитания.
Содержание
Происхождение
Обыкновенного ежа также называют европейским – это животное относится к семейству ежовых. С латинского языка лесной ежик звучит «Erinaceus»,а его перевод следующий «колючий барьер». В природе ежей существует 24 вида.
На территории России больше всего распространён вид — обыкновенный еж. Особенностью колючего заключается в его иголках. Именно поэтому его относят к сородичам дикобразов, но отличие между ними существует значительное.
Описание
Настоящие ежи известны не только взрослому человеку, а также детям, благодаря большому количеству сказок про них. Только в дикой природе ежик не носит яблоки, прикрепляя их к иголкам на спине, как показывают в мультиках.
Внешний вид
Европейский еж – это млекопитающее небольшого размера. Тело у ежика достигает длины до 29 сантиметров. У животного имеется хвостик, достигающий длины в 3 сантиметра. Вес взрослого ежа может достигать 800 грамм.
Ежик обладает острой и вытянутой мордочкой. Она может быть серой, а также коричневой по цвету. Челюсть животного состоит из 20 маленьких зубок наверху и 16 маленьких зубиков внизу. Голова клинообразная, ушки маленькие, достигающие длины до 3 или 4 сантиметров.
Передние конечности короче задних. На лапках размещается по 5 пальчиков, на которых имеются острые когти. След передних лапок достигает 30 миллиметров, а задних 45 миллиметров.
Тело ежика покрывается большим количеством серых, коротеньких иголочек, достигающих длины до 3 сантиметров. Между иголочками растет волос. У взрослого ежа может насчитываться до 6000 иголок. У молодых ежиков насчитывается до 3 000 иголочек.
Интересный факт! Ежик способен сворачиваться в защитный клубочек только став взрослой особью. Только к взрослому возрасту формируется специальная мышца, которая помогает ежику сворачиваться.
Как отличается самец от самки
Определение пола ежика становится возможным при достижении пятидневного возраста, до этого возраста распознать пол сможет исключительно специалист. Для определения пола млекопитающего необходимо расположить его на ладони животиком вверх и раздвинуть лапки.
У самки гениталии располагаются у анального отверстия. У молодого самца гениталии располагаются в центре живота, а у взрослого ниже него.
Характер
Еж — это зверь, ведущий одиночную жизнь. Ежикам предпочтительно ночью отправляться на поиски еды и возвращаться с ранним рассветом. Они создают убежища рядом друг с другом и покидают его, уходя недалеко. В период ненастной погоды животное становится более активным.
При поиске еды зверек проходит около трех километров. У него отличный слух и обоняние. Благодаря этим рецепторам они способны обнаружить пищу в абсолютной темноте. Однако зрение ежиков желает лучшего. Ежик отлично плавает, а также он может прыгать. Во время движения способен развить максимальную скорость до 5 км/ч.
В дневное время ежик предпочитает поспать, сворачиваясь в клубочек. Отдыхает обычно в гнезде, в котором находится сухая трава или находит норку у корней дерева. Гнездышко ежика обычно диаметром в 21 сантиметр, а внутри пол выстилается мхом или листьями.
Интересный факт! Ежики избавляются от паразитов при помощи принятия кислотных ванн. В качестве кислотной ванны выступает катание по подгнившим фруктам. Именно по этой манере поведения появилось мнение, что ежикам нравятся яблоки.
Питание
Не многим известно, чем питаются ежи в природе. Также многих интересует, является ли ежик хищником или травоядным животным. Еж всеядное существо. В его рацион входят насекомые, черви и слизняки. Также им нравится кушать ягоды, упавшие на землю фрукты, семена, грибочки.
Еж хищник и может полакомиться лягушкой, мышкой и иной маленькой живностью. Животное это очень любит покушать и способно за день съесть пищи до одной трети своей массы тела.
Ареал обитания
Многим интересно, где живет ежик. Он обитает на территории Центральной и Западной Европы. Ежики встречаются на территории Малой Азии и в районе Британских островов, Скандинавии, Западной Сибири, Южном Кавказе, Казахстане и даже в Альпах.
Среда обитания ежа это полянки, смешанный лес и берега рек. Млекопитающее можно встретить рядом с поселениями людей. Оно избегает заболотистых мест и лесные массивы с высокоствольными деревьями.
Размножение
Проснувшись после спячки, в весенний период у ежиков начинается брачный сезон. Самцы начинают сражения за оплодотворение самки.
Крупные ежи могут применять в сражениях иголки, они начинают толкаться, издавать устрашающие звуки фырканья. При ожесточенных боях ежей сильных повреждений не наносится. Проигравший зверек просто уходит.
Победивший самец получает право ухаживать за самкой. Он приближается к ней и кружит вокруг, фыркая и пыхтя. Заигрывание может длиться часами, до одобрения самкой самца. После уже наступает спаривание.
Беременная самка вынашивает потомство до 6 недельного срока. Перед родами обязательно обустраивает гнездышко, выстилая в нем пол сухой травой и листочками. Обычно рождается от 2 до 8 ежат. При рождении ежата розовые и полностью голые.
В период первых дней после рождения, мама помогает ежатам согреться теплом собственного тела и кормит их молоком. Лактация длится около месяца, а к третьей неделе у ежат появляются иголочки. Взрослой особью ежонка можно считать с наступлением двухмесячного возраста. Половозрелым ежа можно считать с наступлением второго года жизни.
Средняя продолжительность жизни ежей в естественной среде обитания около 4 лет, а в домашних условиях оно увеличивается до 9 лет.
Враги
Ежики, которые селятся вблизи людей, приобретают основного врага в лице бродячих собак. В дикой природе к естественным врагам можно относить волков, лисиц, барсуков и куниц. Также опасность для ежиков представляют птицы в виде коршунов, филинов, орлов и сов.
Польза от ежиков
Обыкновенный еж вносит существенный вклад в природу. Благодаря своей прожорливости, он поедает большое количество вредителей в лице насекомых. Его можно назвать санитаром леса.
